節能社會、循環經濟等一系列概念的提出，為我們汽車工業的發展指明了方向。作為汽車人來講，建設節約型的社會，首先就要發展節約型的汽車，這是毫無疑問的。排量小、省油、提高燃燒效率，這是人們最常提及的想法，今年國內市場上小型車的流行已經證明了這一點。

　　除此之外，我們還有什么別的措施嗎？其實，國外與國內許多企業目前正在做的一種切實可行的方法，就是汽車的輕量化，也就是對汽車“瘦身”。

　　一般而言，轎車自重每減少100公斤，百公里油耗可降低0.4~1升；汽車的自身質量每減少10%，燃油消耗可降低6%~8%，而且隨之而來的是汽車的有害氣體排放會明顯減少。這種“瘦身”對于載貨車而言，已經不僅僅是節約能耗的問題，更實際的是它帶來了有效承載質量的提高和運輸效率的提升。

　　汽車輕量化除了本版中文章提到的比較常見的使用塑料制品外，鋁合金、鎂合金、鈦合金、高強度鋼板、結構鋼、高強度鑄鐵和粉末冶金等材料也都是未來的選項。就拿鎂合金來說，它的密度僅為鋁的2/3，目前可以說是大批量應用的金屬中最輕的一種。鎂合金不僅具有良好的吸振能力，更為可喜的是它的切削性和金屬鑄造性能均很出色，非常適合于制造汽車零部件。

　　自從上世紀70年代鎂合金開始用于汽車輪輞以來，鎂合金在汽車上的應用就逐漸擴展和深入，它的身影已經出現在諸如離合器殼體、變速箱殼體、離合器踏板、制動踏板固定支架、儀表板骨架、轉向柱支架、轉向盤輪芯、座椅框架、氣缸蓋罩等上面。考慮到我國鎂資源占全球40%的狀況，鎂合金應該成為未來我國汽車企業“瘦身”計劃的一個重點。

　　日前筆者在天津富士通天電子有限公司的生產線上看到，這家以汽車音響系統為主產品的中日合資企業，連一個小小的揚聲器也是在其客戶豐田公司的要求下，采用了新型的材料而“瘦身”：新產品的尺寸相當于老產品的一半，而重量僅相當于老產品的1/3。由此不難想像，許多世界一流的公司早已在為各種節能產品絞盡腦汁，做著各式各樣的工作。

　　針對我國已出臺的《乘用車燃油消耗量限值》標準，為了達到在2010年前乘用車新車平均油耗比2003年降低15%以上的要求，我們的汽車設計、制造部門不僅要從提高燃燒效率上入手，更要綜合地從多方面加以研究。但無論從哪方面考慮，汽車輕量化應作為一個具有突出優勢的發展方向而被企業及科研部門關注。